Le panthéon des Hindous compte trente-trois millions de dieux, tous « spécialisés ». Mais trois dieux sont priés partout : Shiva, Parvati, son épouse, et Ganesh, leur fils à tête d’éléphant. La croyance porte sur l’éternité de l’âme et les réincarnations dans des corps mortels. Buddha est d’ailleurs considéré par une partie des Hindous comme la neuvième réincarnation de Vishnou.
Au fil des réincarnations, l’âme progresse vers la rédemption : elle se libère de la matière pour rejoindre un jour les dieux. Le karma, bilan des actes d’une vie, détermine les conditions de l’incarnation suivante. Seule l’âme elle-même peut se libérer du karma, par la connaissance et le détachement.
Aujourd’hui encore, de nombreux yogis recherchent la sagesse qui leur permettra d’atteindre le nirvana en s’imposant une vie de réflexion, de prières et renoncements aux biens matériels.